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    來自紐約的大男孩,喚起了過往車庫搖滾的夢,2001年第一張專輯《Is This It》發行,隨即驚豔了整個搖滾樂壇。最純粹直接的聲音,彷彿帶著聆聽者回到了七零年代的搖滾風情,他們的音樂既帶有The Velvet Underground的輪廓,更有Television原始且粗糙的色彩,但他們並不屬於兩者,有人直言他們是二十世紀搖滾樂的救世主(the Saviors of Rock 'n Roll),不論是否過度盛讚,但我認為他們的音樂以及銷售成績的確撐得起如此的讚譽,The Strokes。

 

    自2007年巡迴演唱結束後,沉潛了三年之久,終於在2011年發行了第四張專輯《Angles》:第一張專輯《Is This It》與承接的第二張專輯《Room on Fire》走著相似的風格,皆獲得各界的激賞,第三張專輯《First Impressions of Earth》便顯得有些後繼無力,有人說是因為換了唱片製作人的關係造成樂團適應不良,也有人說是因為靈魂人物Julian Casablancas再也無法變出新花樣了,或許真的是累了,The Strokes在完成美國巡迴演唱後宣佈進行長期的休生養息,一直到了2009年,才又正式開始運轉,進行新專輯的錄製。為了改變音樂風格激發彼此的創意,主唱Julian Casablancas開始與其他四個團員們保持相當的距離,並避免「面對面」的討論音樂的靈感,除了只採取E-MAIL相互溝通外,更要求團員們獨立發想、製作。而在這樣獨立無依的錄製過程當中,團員們紛紛的表達不滿之意,進而也發生了不少衝突,跌跌撞撞的完成了整張專輯的製作,卻也產生了不同於以往的音樂風格。

   

    以「多元不受拘束」、「拼湊、組合」等概念為核心,《Angles這》張專輯營造出一種過去與未來交疊的層次印象。第一首歌〈Machu Picchu〉,前奏剛出,你對於入耳的吉他效果感到陌生,你可能想到的是另一個帶著點迷幻風味的搖滾組合MGMT,但絕對不是The Strokes;感到陌生的雷鬼節奏,歌詞第一句「I'm putting your patience to the test」Casablancas透過麥克風表現出的沙啞聲線卻又如此的另你感到熟悉,MIDI的吉他效果仍在Casablancas的嗓音下跳躍,你突然懂了什麼,他們變了,但你無須重頭開始認識起他們。第二首〈Under Cover Of Darkness〉,也是本張專輯的首發單曲撞進了耳裡,不夠乾淨的吉他喬段與你始終懂得的聲音結合,領著你述說從前。在復古與現代,親切與陌生之間載浮載沉,這便是『Angles』,如此捉摸不定。

 

    總是以一種嘲諷的口吻唱著每一句歌詞,倨傲的態度有時會讓你在聆聽的過程中產生與Julian Casablancas一較高下的錯覺,卻又往往為他歌詞中對生活的嘲弄感到折服且莞爾。〈Taken For a Fool〉以一種居高臨下的態勢俯看著感情,他是放浪不羈且多疑的,當人沉溺其中時他訕笑著人們的愚癡「I know, everyone goes any damn place they choose. / And I hope everyone well on the toxic radio.」,也正如副歌所直述的「You get taken all the time for a fool. / I don't know why. / You're so gullible but I don't mind. / That's not the problem. / And I don't need anyone with me right now. / Monday, Tuesday is my weekend.」,襯著輕快跳躍的節奏與吉他旋律更反應出了這首歌裡所挾帶著的輕佻,如此的理直氣壯理所當然。歌曲〈Game〉描繪著在海海人群中的孤寂,或許是每個創作青年所應有的遭遇,那是孤傲的疏離,觀者可以從遠方暗自領略卻無法輕易的接近觸碰,Julian Casablancas重複唱著「Living in an empty world!Living in an empty world!Living in an empty world!Living in an empty world!」,這是每天重複著的挑戰,面對這擁擠卻又空曠的世界,難以產生的交流與對話,最後在Casablancas的沙啞高亢的聲線中,莫可奈何的相信更好的明天始終會到來。

   

    綜觀整張專輯,在難以捉摸的樂風中,傾聽著The Strokes帶來的狂野、孤傲與輕佻,你大可想像自己是身在一個小酒吧裡面聽完了一整場脫序的演出,香煙的煙霧瀰漫在整個空氣之中,瞇著眼透過煙霧看著整個樂隊在你的面前賣弄著樂器,訕笑著「Animals on TV singing about something they felt at some point,I didn't wanna tell you I was jealous, jealous, jealous」。

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